Nói đến mứt thì có rất nhiều loại với đủ hượng vị khác chua, cay, mặn, ngọt…Thế nhưng đã bao giờ bạn nghe đến mứt hạt bàng- cái tên nghe thật lạ. Hãy cùng nhau đến Côn Đảo để môt lần được thử món ăn đặc sản này nhé.
Bàng ở Côn Đảo là loại cây rừng, lá và quả thật to. Người dân Côn Đảo “thu hoạch” quả bàng đem phơi cho dốt vỏ, rồi trong những lúc rỗi việc nhà, đem ra chẻ lấy hạt. Hạt bàng mới tách ra có màu nâu giống như màu gỗ được đánh vẹc-ni. Công việc tách quả để lấy hạt bàng khá mất thời gian. Hạt bàng sau đó đem rang muối hoặc rang đường tùy ý. Bởi thế, giá mứt hạt bàng không phải rẻ: 200.000 đồng/kg loại rang đường, 280.000 đồng/kg loại rang muối. Nếu vào mùa ngập, mứt hạt bàng lên đến 500.000 đồng/kg mà không đủ bán cho khách du lịch.
Gọi là mứt nhưng thật sự đó là hạt bàng rang với muối hoặc với đường như đậu phộng rang muối, đường ở đất liền. Có người thích vị mặn nhưng cũng có người thích vị ngọt. Hạt bàng rang muối nhìn mập mạp, vỏ hơi thâm nâu; khi cắn một miếng, sẽ thấy được các lớp màu trắng ngà của hạt bàng xếp cuộn khít vào nhau, rất đều đặn, rang mặn thường giữ được vị nguyên gốc của hạt bàng. Còn loại rang với đường thì hơi ngọt và không còn giữ được vị gốc của hạt bàng.
Mứt hạt bàng không chỉ là món ăn chơi ngon miệng mà còn được xem như một vị thuốc bồi bổ sức khỏe. Mứt hạt bàng là một thứ quà đặc sản mang đậm dấu ấn Côn Đảo. Nên du khách đến Côn Đảo thường mua mứt hạt bàng về làm quà cho gia đình cũng như bạn bè.